Shelby GT500

Reine du 400 mètres, déesse du circuit

La mécanique bestiale de la GT500 nécessite un bon refroidissement pour offrir le meilleur d'elle même. Les ingénieurs Shelby ont ainsi peaufiné le design du carénage avant pour allier l'immense ouverture conduisant aux 8 échangeurs de chaleur à des exigences aérodynamiques toujours plus ambitieuses. Des accessoires optionnels comme l'aileron de type Gurney et d'autres montés sur la Mustang GT4 seront proposés pour optimiser encore le coefficiant de résistance dans l'air. Pour exploiter au mieux les 760 HP / 770 chevaux*, une bonne adhérence est primordiale sur la Shelby GT500. Les jantes 19 pouces de la GT350 sont alors remplacées par des modèles de 20 pouces (et un freinage surdimensionné) couvrant une plus grande surface de bitume mais nécessitant quelques ajustements sur le train avant. Les pneus michelin Pilot Sport 4S installés de série se révèlent être le meilleur équilibre pour qui alterne route et circuit. La suspension MagneRide - extrêmement réactive - continue à oeuvrer pour une tenue de route efficace et adaptable au type de conduite et les différents modes programmables agissent sur l'ABS, le contrôle de traction, la cartographie moteur et la transmission. La GT500 fait face à toutes les situations.

Le style au service de l'efficacité

On ne reconnait plus les Mustang passées entre les mains des équipes Shelby. Cette GT500 ne déroge pas à la règle. Le carénage avant est entièrement redessiné, laissant place à une immense prise d'air centrale - ornée du fameux cobra - et deux autres sous les clignotants. Le capot bombé est lui même apporteur d'air frais avec ses ouies centrales idéalement positionnées. L'imposant aileron arrière typé compétition reflète les ambitions du modèle. Il suffit d'un regard pour comprendre que cette voiture en a sous le capot et ne cherche pas qu'à briller au feu rouge. La Shelby GT500 sera bien évidemment disponible avec les peintures de guerre habituelles, à base de bandes "racing" vinyles ou peintes. Dans l'habitacle, la GT500 se distingue de la Mustang par de nombreux détails qui améliorent la qualité d'ensemble. Des sièges baquets revus, de nombreux éléments en carbone, des logos Shelby remplaçant les logos Ford, une jante de volant typé sport et d'autres subtilités rendent ce modèle exceptionnel.

Shelby GT500 : un nom de cinéma

Le regain de popularité du modèle au début des années 2000 est en parti dû au film 60 secondes chrono avec Nicolas Cage. Dans ce long métrage réalisé par Dominic Sena en 2000, une bande organisée se lance dans le vol de 50 véhicules en une nuit. Le Saint-Graal automobile de Memphis, un des personnages principaux, est une Shelby GT500 - surnommée "Eleanor" - qu'il connait très bien et qu'il engagera dans une course poursuite mémorable. Cette voiture est alors devenue le rêve de passionnés automobiles du monde entier. Néanmoins, l'appelation "Shelby GT500" utilisée dans le film est quelque peu trompeuse. En effet, il s'agit d'une Ford Mustang Fastback 1967 à la base, et non d'une Shelby d'époque. De plus, le relooking complet de cette Mustang a été conçu spécialement pour le film par le célèbre préparateur Chip Foose. Néanmoins, Caroll Shelby - enthousiasmé par le projet - apportera sa bénédiction pour l'usage officiel de l'appelation "Shelby GT 500". Le nom résonne alors aux 4 coins du monde, suite au succès international du film.

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Le 17 avril 1964, Ford sort sa première Mustang : Un best seller qui se couvre de gloire en compétition et sur grand écran. Celle ci bercera les rêves de plusieurs générations. Un demi siècle plus tard, le mythe est plus vivant que jamais, d'autant plus lorsqu'il arbore le logo Shelby. Et le venin coule à flot dans les entrailles de la GT500 et de son v8 5.4 L ou 5.8 L.

Gavé par un gros compresseur, la Shelby développe entre 500 (pour les année 2009 et précédentes) et 550 chevaux : du jamais vu sous le capot d'une Mustang de série. Une inédite boite 6 vitesses et des trains roulants majorés se chargent de transmettre la puissance au sol via des énormes roues arrières de 20 pouces. La GT500 ne craint pas la comparaison avec des Audi R8 ou Porsche 911: elle catapulte ses occupants dans une ambiance sonore à donner des frissons.
Grâce à un poids maîtrisé et une bonne répartition des masses, la Shelby GT500 n'a pas peur d'affronter les routes sinueuses : la direction douce, la commande de boite et les freins Brembo sont aussi communicatifs qu'efficaces. Et même en cas de perte d'adhérence du train arrière, l'ESP veille. Plus surprenant, la Shelby est confortable : Design, style de la planche de bord et de nombreux détails évoquent la vieille Mustang.

Comment reconnaître une Shelby? Il suffit de vérifier la suppression de la signature et du logo Ford, remplacés par des logos du Cobra. Visuellement marquée et plus musclée que la Mustang traditionnelle (avec une face avant complètement revue), la Shelby dispose de prises d'air sur le capot, de jantes 19 ou 20 pouces, d'un béquet, d'une signature à LED très particulière à l'avant et à l'arrière.Cette Shelby GT500 est un vrai muscle car.

A l'intérieur, la planche de bord est relativement sobre. On n'y trouve pas de formes spécialement originales mais des matériaux en progression par rapport aux productions américaines traditionnelles (avec par exemple des plastiques moussés).