Shelby GT350R 1965 Continuation

… en plus efficace !

Ces « nouvelles anciennes » Shelby ne sont pas que des répliques fidèles des modèles d’époque. Basées sur des châssis de vraies Ford Mustang 1965, elles subissent la plupart des transformations du modèle originelle mais l’équipe à l’origine du projet décide d’aller encore plus loin en intégrant tout ce qui n’a pu l’être à l’époque ; pour des raisons économiques et/ou par manque de temps. Débarrassés de ses contraintes, ces anciens employés souhaitent ainsi réaliser la Shelby GT350R idéale, tout en prenant soin de respecter les limites techniques de l’époque. Au rang des nouveautés importantes, on trouve la suspension arrière indépendante en option ainsi que trois blocs moteurs et trois variantes du mythique 289.

Du choix sous le capot

Proposée en 1965 avec des V8 289ci (4,7L) préparés, la Shelby GT350R Continuation perpétue la tradition tout en ajoutant deux moteurs supplémentaires pour ceux qui recherchent encore plus de frisson. Un V8 331ci (5,4L) de 440 chevaux et un V8 364ci (6,0L) de 550 chevaux font ainsi partie du catalogue, aux côtés du V8 289ci disponible en trois niveaux de préparation. La version de base développe 300 chevaux tandis que la version homologuée FIA et réalésée en 294ci affiche environ 425 chevaux avec un échappement et un carburant de compétition. Non homologué FIA, ce même bloc réalésé serait capable de produire 475 à 500 chevaux. En termes de puissance, elle n’a donc rien à envier aux Shelby contemporaines !

Une véritable voiture de collection

Peu de modèles mythiques anciens peuvent se targuer d’être récemment passés entre les mains de leurs créateurs. La démarche des anciens employés de Shelby est assez inédite. En plus d’hériter de l’aura de la mythique Ford Mustang code K de 1965, la Shelby GT350R Continuation jouit de l’expérience de ceux qui ont assemblé le modèle originel et d’une volonté d’offrir une expérience encore supérieure à celle rendue possible à l’époque. Elle est la meilleure GT350R de 1965 jamais fabriquée. Comme à l’époque, seulement 36 privilégiés dans le monde auront la chance de posséder cette automobile tout simplement unique. Une plaque Shelby numérotée accompagne la plaque constructeur d’origine de la Ford Mustang, ainsi immatriculée en carte grise collection française.

L’Original Venice Crew (L’équipe originale de Venice) - comme ils se prénomment – est initialement composée de Ted Sutton et Jim Marietta qui œuvraient à l’époque sur les premières Shelby GT350 dans les locaux historiques du préparateur. Peter Brock, Randy Richardson et Duane Carling se sont ensuite ajoutés à l’équipe à l’occasion du projet « GT350R Continuation ». Leur objectif : réaliser la Shelby GT350R telle qu’ils l’aurait rêvé en 1965.

La préparation Shelby repose sur une base de Mustang « high performance » ou code K, motorisée par le V8 289ci à poussoirs mécaniques délivrant 271 chevaux à l’origine. En intégrant une pipe d’admission, un carburateur Holley et en retravaillant l’échappement et l’arrivée d’air, la puissance grimpe à 306 chevaux. La transmission est remplacée par une Borg Warner T10 - manuelle à 4 vitesses - en aluminium, le train avant est revu et un différentiel autobloquant « Detroit Locker » est monté. La suspension et le freinage sont également améliorés. Ici s’arrêtent les modifications pour la GT350. Pour la GT350 R, c’est encore plus extrême !

Alors que la GT350 entre dans la catégorie des « street cars » (voitures puissantes mais utilisables au quotidien), la version affublée d’un « R » ne fait aucune concession sur la performance. Entièrement dédiée au circuit, elle se débarrasse de tous les éléments superflus (ouvrants et fermetures en acier, banquette arrière, chauffage, autoradio, vitres, garnitures, isolants…) pour gagner des kilos. La fibre de verre remplace les parechocs chromés et le vitrage est remplacé par du plexiglas. La suspension est encore raffermi et le moteur est profondément modifié et accueille un arbre à cames de compétition et un nouveau collecteur d’admission en aluminium. Un plus grand radiateur assure le refroidissement tandis qu’un refroidisseur d’huile maintient une qualité de lubrification constante. Seules 36 Shelby GT350R 1965 furent produites, ce qui en fait la plus rare des Shelby Mustang.